Les produits de base de l’alimentation crétoise comprennent le biscuit salé crétois, une sorte de pain biscotte souvent à base de céréales complètes comme l’orge et l’avoine, qui ne sont pas largement consommées dans d’autres régions. Toujours présent sur la table des Crétois, ce pain était autrefois préparé à partir de céréales moulues localement dans des moulins dispersés à travers la Crète. Les ménagères prenaient la farine, pétrissaient le pain, le cuisaient deux fois pour le transformer en biscuit salé.
L’huile d’olive a toujours été l’ingrédient le plus répandu dans l’alimentation crétoise, accompagnant presque tous les plats, crus ou cuits, et on lui attribue en grande partie la longévité des Crétois. Cependant, l’olivier et l’huile d’olive ne sont pas seulement une partie de l’alimentation, mais aussi de la vie des Crétois. L’amour des Crétois pour l’olivier, l’arbre sacré de la terre crétoise, remonte à des milliers d’années, depuis l’époque minoenne jusqu’à nos jours.
L’orange était le fruit qui ne manquait jamais sur la table des Crétois comme dessert indispensable. Selon des études, les Crétois consomment six fois plus de fruits que la moyenne des habitants d’autres régions méditerranéennes. La mythologie grecque raconte que les agrumes étaient le cadeau que Gaia, la Terre, offrit lors du mariage du père des dieux, Zeus, avec Héra. Ce cadeau divin, gardé dans les jardins des Hespérides, loin des hommes, est principalement cultivé dans la fertile plaine de La Canée.
Les produits laitiers, généralement fabriqués à partir de lait de chèvre ou de brebis, sont également importants dans l’alimentation crétoise et sont consommés quotidiennement, mais en petites quantités. La flore riche de l’île, dont se nourrissent les chèvres, donne une saveur exceptionnelle aux produits laitiers de Crète. Selon la mythologie, le lait de chèvre aurait nourri Zeus, le dieu suprême, lorsqu’il grandissait dans une grotte en compagnie d’une chèvre qui lui fournissait son lait pour le faire grandir.